石头是自然界与人类相结合的最早使用者，早在远古时代人类的先祖们把石头制作成工具使用，历史学叫石器时代。从这个意义上讲，是石头创造了人类社会，是石头创造了人类文化。在今天，人类的聪明与智慧丰富和发展了石头的应用及其内涵，使天然石材出现了“石全石美”、“石来运转”、“石石寨寨”、“石不可挡”的发展趋势。

　　一、天然石材的“石全石美”

　　人类应用石材创造建筑艺术精品追溯甚远，在世界各国的建筑文化史上，是石材清楚地记录着其辉煌的文明。而今，在能工巧匠的手中石材成为名牌、精品，并承载着文化，承载着艺术，向“石全石美”的趋势发展。

　　1．中华民族几千年的文化源远流长，我们祖先发现和利用石材的历史，可追溯到80万年前的蓝田人和旧石器时代的河套人、山顶洞人。特别是创建于前秦二年的敦煌莫高窟、秦朝开始兴建的万里长城、始建于北魏时期的大同云岗石窟、河南洛阳的龙门石窟、隋初建成的河北赵州桥、元明清时期的宫殿、陵墓等都是自然与人文完美结合的杰作和人类文化的宝贵遗产。今天，中国的石材业是名副其实的世界第一（进出口、生产、使用），为世界石材业的发展起到了促进作用。从世界顶级的精品工程到平民百姓的房屋装修，石材因其高贵典雅、返璞归真的天然本色，成为当今室内外装饰工程的首选产品。

　　2．在国际市场上，石材产品增长速度高于世界经济增长速度，世界石材拥有超过150亿美元的固定资本，年贸易额达到350亿美元。世界上大理石、花岗石主要生产和消费市场是欧洲（意大利、德国、法国、西班牙、比利时、英国、荷兰、奥地利、瑞士、俄罗斯等）与中东，世界石材贸易以海运为主。根据国际石材贸易近几年的情况，世界石材消费市场增长趋势仍在继续。1994年世界天然石材开采量为4300万吨，十年后的2003年全世界天然石材开采量超过了1.5亿吨，年均增长率达到25%，其中大约51%为大理石，47%为花岗石，2%为青板石。世界天然石材的消费量也保持了20%的增长率，2003年交易额达350亿美元。

　　3．近年来，天然石材应用领域逐年扩大，从室内装饰到室外幕墙，从广场、马路到园林、园艺，可以说人的一生都与石头息息相关，人与石永远连在一起：

　　一是天然石材以它独有的特点成为人们室内装饰的首选材料。据统计，2004年全国建筑装饰板材的用量约为1.6亿㎡，仅地面石材用量约6000万㎡，室内墙面石材用量约1500万㎡，外墙装饰用于石材外围护产量约1800万㎡。

　　二是用于广场石、马路石和道牙石都选用纯天然的花岗石，仅2004年我国用于广场石和马路石的石材用量约5000万㎡，道牙石约8000万延长米。今年要远远超过去年的统计，数量呈上升趋势。同时，用天然石材进行绿化给人们带来健康、环保、休闲的环境，使园林景观、石雕、石艺技术和市场得到了进一步发展。

　　三是在市场经济高速发展的今天，品牌的作用受到了普遍的重视。成功的石材名称设计对树立产品品牌与企业形象，创建企业文化，吸引消费者，开拓市场等方面都具有不可估量的作用。石材命名不仅影响今后商品在市场上的流通份额，而且决定着品牌战略的进程和视觉与联想传达之效果。

　　当我们看到“恺撒米黄”之名之时，一定会想到几千年前叱咤疆场的凯撒大帝；当我们看到“维纳斯米黄”之名时，一定会联想到绝世美女，断臂女神“维纳斯”；当我们看到“山水纹大花白”的石材时，眼前一定会浮现出起伏的群山、云遮雾罩的山峦。“高山流水”这非常富有诗意的名字确实使人能浮想联翩，使我们联想到自然界的美丽山川、小溪江河，巍峨的高山一泻而下奔腾的河流。可谓石材美名传四方，人文自然合一体。石材的命名传成承一种文化，是一种审美艺术，也是一种石材价值的再提升、再创造。

　　二、天然石材的“石来运转”

　　在世界性信息一体化的知识经济时代，石材浪潮正在冲击整个人类生活，于是各级政府和企业纷纷出台“石材业系统工程”。使石材行业正处在发展型向成熟型、地区型向国际化发展的关键性过渡时期，将要迈进“石来运转”的黄金时代。

　　1．为了加强石材市场与国内外石材产地的合作，促进石材市场信息沟通，各级政府、社团和企业推出了一系列的活动。中国石材工业协会、中华全国工商联、石材行业商会等各类社团组织相继诞生，并开展一系列工作，积极推进石材业的健康有序的发展。

　　2004年，根据上海市场与石材主产地县市长论坛的会议精神，上海石材行业协会、上海市工商联与福建惠安县人民政府、莱州市人民政府、内蒙古赤峰市人民政府、河北曲阳县人民政府等多家共同发出“石材市场与产地合作上海宣言”。特别是北京市工商联石材业商会的成立及北京市西直河石材物流港的创建对石材业具有划时代的意义。